Consta de dues plantes. A la primera planta hi trobem informació sobre la seva fabricació i procedència, els materials que s’utilitzen per a la seva elaboració. El museu detalla història i context social, el seu peculiar llenguatge i el seu ús al llarg dels segles, en cadascuna de les seves col·leccions. Mentre que a la segona planta podem veure l’evolució del ventall al llarg de la història. La majoria dels ventalls pertanyen a la col·lecció privada de Hélene Alexander, fundadora del museu. Donat el gran nombre de ventalls amb què compta el museu, és impossible exposar tots alhora. De manera que s’organitzen exposicions temporals que canvien unes tres vegades a l’any. El museu ofereix també l’opció de fer un passeig pel jardí japonès. Ofereixen cursos per aprendre a fabricar ventalls i també es dediquen a l’elaboració de ventalls per encàrrec. La col·lecció permanent alberga més de 3500 ventalls, alguns d’ells amb més de 10 segles d’antiguitat, més l’exposició permanent de de
Helene Alexander. «Hi va haver una època en la que cap dona podia permetre no portar un ventall, ja que els servia per tot. Fins i tot per amagar-se ja fos per timidesa o per ocultar les seves expressions facials per evitar donar més informació de la que volia mostrar «Així resava un dels articles en The Grand Magazine al Londres de 1970. A dia d’avui, part d’aquest escrit penja de la paret del museu del ventall de Londres. Com és d’esperar, el ventall espanyol té el seu espai en aquest museu. On. 12 Crooms Hill, Greenwich Horari. De dimarts a dissabte de 11 a 17h Diumenges de 12 a 17 Entrada: 4 lliures
El ventall sempre ha estat un elegant complement femení, però també ha servit per comunicar-se. Història Una llegenda situa l’aparició del Ventall plegable entorn del segle VII d. C., atribueix la seva invenció a un obrer japonès anomenat Tamba que va tenir la idea a l’observar les ales d’un ratpenat. Comfirma aquesta llegenda el fet que els primers ventalls es cridessin «komori», paraula que en japonès significa ratpenat. A Europa, el Ventall plegable apareix al segle XVI, a través de Portugal, que en aquella època mantenia una intensa activitat comercial amb Orient. Encara que segons recents estudis es creu que els primers ventalls plegables van ser introduïts a Europa pels Jesuïtes. Catalina de Médicis els va introduir a França. En la cort d’Enrique III, prenent com a exemple el Rei que els utilitzava es van fer molt populars. La representació pictòrica del ventall no es fa esperar, i un dels primers exemples, podem veure-ho en el Retrat de la Infanta Joana d’Àustria, de Antonio Moro (1519-1576), convertint-se des de llavors en un objecte habitual en els retrats femenins. En els segles XVII i XVIII el ventall plegable aconsegueix una gran difusió, especialment a Itàlia, França, Espanya i Anglaterra, passant a ser un instrument de distinció, elegància i coqueteria femenina; sent, en opinió d’Isabel I d’Anglaterra, l’únic regal que podia acceptar una reina.Aquesta sobirana posseïa una gran col·lecció de ventalls, igual que la reina Cristina de Suècia i Isabel de Farnesio (segona dona de Felip V), arribant aquesta última a reunir 1636 exemplars diferents. La també reina de Suècia Luisa Ulrick, va arribar a fundar en 1774 una Ordre del Ventall per a les dames de la seva cort. Des de mitjan segle XVII el ventall és ja un objecte de moda, generalitzant el seu ús entre les dones de totes les condicions en la centúria següent. En aquesta època, es converteix en un complement femení imprescindible, utilitzant-se, a més de la seva funció original, per amagar o mostrar emocions, per aquest motiu Molière ho anomeni «biombo del pudor». Al segle XVIII es va instal·lar a Espanya l’artesà francès Eugenio Prost sota la protecció del comte de Floridablanca convertint a Espanya en un dels principals productors del món rivalitzant amb francesos i italians. Aquest mateix segle es crea el Gremi d’Abaniqueros ia principis del segle XIX es funda la Reial Fàbrica de Ventalls. Al principi, el ventall va ser d’ús tant del gènere femení com masculí, portant els homes petits exemplars a la butxaca. No obstant això, la seva utilització es torna exclusiva de les dames a principis del segle XX arribant fins als nostres dies. Pel que sembla aquestes van arribar a ser tan destres en l’ús d’aquest artefacte que van arribar a inventar tot un «llenguatge del ventall». El llenguatge del ventall ha una complexa terminologia coneguda com campiología per estudiar el llenguatge del ventall en funció de l’orientació del ventall i la forma de subjectar-ho, però aquí donarem les posicions que eren més conegudes, sense endinsar-nos en complexos estudis sobre el tema. Durant el segle XIX i principis del XX, el ventall es va constituir com un instrument de comunicació ideal en un moment en el que la llibertat d’expressió de les dones estava totalment restringida. Els principals gestos i les seves corresponents significats que van configurar el que es va cridar el llenguatge del ventall són:
Sostenir el ventall amb la mà dreta davant del rostre: em segueixi.
sostenir amb la mà esquerra davant del rostre: Busco coneixement.
Mantenir-lo en l’orella esquerra: Vull que em deixis en pau.
Deixar lliscar sobre el front: Has canviat.
Moure’l amb la mà esquerra: Ens observen.
llançar-amb la mà: Et odi.
Moure’l amb la mà dreta: Vull a un altre.
Deixar lliscar sobre la galta: T’estimo.
Presentar-tancat: Em vols?
Deixar lliscar sobre els ulls: Vés, si us plau .
Tocar amb el dit la vora: Vull parlar amb tu.
recolzar-lo sobre la galta dreta: Sí.
recolzar-lo sobre la galta esquerra: No.
Obrir-lo i tancar-lo: Ets cruel.
Deixar penjant: Seguirem sent amics.
ventar a poc a poc: Estic casada.
ventar pressa : Estic promesa.
Donar suport al ventall als llavis: Bésame.
Obrir-lo a poc a poc: Espera.
Obrir-lo amb la mà esquerra: Vine i parla amb mi.
copejar-ho, tancat, sobre la mà esquerra: Escriu-me.
Semicerrarlo a la dreta i sobre l’esquerra: No puc.
Obert tapant la boca: Estic sola.
Tapar-se el sol amb el ventall: Ets lleig.
Passar el dit índex per les varetes: Hem de parlar.
Retirar els cabells del front: No m’oblidis.
Entrada a la casa tancant el ventall : Avui no sortiré de casa.
Si es colpeja un objecte qualsevol: Estic impacient.
